Flavourtec und die Liquids American Stars

Wenn E-Zigaretten und Liquids irgendeine Chance auf De-Regulierung und schrankenlose Verfügbarkeit haben sollen, dann muss ein großes Risiko ausgeschlossen werden. Die Rede ist von der Attraktivität der Produkte für Kinder und Jugendliche. Dabei spielen zwei Kriterien eine Rolle. Zum einen dürfen E-Zigaretten nicht zur Einstiegsdroge für Tabakzigaretten werden. Zum anderen dürfen sie keine überdurchschnittlich große Gefahr für Kleinkinder darstellen, die im selben Haushalt wie Dampfer leben.

Letzteres wird meist im Zusammenhang mit dem entstehenden Dampf diskutiert. Noch gibt es keine abschließenden Langzeit-Studien über die Risiken, die von verdampftem Liquid für die Umgebung ausgehen. Aber alle bereits abgeschlossenen Untersuchungen deuten darauf hin, dass diese gleich Null sind, solange das verwendete Liquid von hoher Qualität ist und keine gesundheitsschädlichen Chemikalien enthält. Doch selbst wenn diese Gefahr ausgeschlossen ist, droht von anderer Seite ein potenzielles Risiko.

Auch das Packaging und Marketing für Liquids und Geräte sollte klar und unmissverständlich an eine erwachsene Zielgruppe appellieren. Hier lauert eine Gefahr gerade für kleinere Kinder, die häufig unterschätzt wird. Gerade die Verpackungen von Liquids haben schon an und für sich eine Größe, die sie für kleinere Kinder interessant macht. Ist dann noch die Verpackung visuell attraktiv, werden Kinder ihre ganze, erheblich Kreativität und Improvisationsgabe nutzen, um an die Liquid-Boxen heranzukommen – wobei natürlich der Reiz des Verbotenen den Ehrgeiz noch anstachelt.

Das Problem: Sind die Liquids einmal erreicht und bieten auch noch süße Aromen wie ‚Cheesecake‘ oder ‚Kokosnuss-Schokolade‘, ist so ein Fläschchen im Nu leergetrunken – einschließlich des enthaltenen Nikotins. Auch wenn dieser Konsum nicht zum Tode führt, kann das Nervengift im Organismus eines Kindes doch erhebliche Schäden anrichten. Nikotinvergiftungen und Symptome durch einen Überkonsum von chemisch gefertigten Aromastoffen können Übelkeit, Schwindel, Kopfschmerzen, Erbrechen (das ansonsten in jedem Fall künstlich herbeigeführt werden sollte), Kreislaufkollaps, Zuckungen, Durchfälle, Schmerzen, Krämpfe und sogar Atem- und Herzlähmungen verursachen.

Hersteller müssten also ihr möglichstes tun, Liquid-Verpackungen so neutral und zurückhaltend wie möglich zu gestalten. Bunte Farben, runde, cartoonartige Buchstaben, identifikationsstarke, in kräftigen Strichen illustrierte Figuren und Tierabbildungen, plakative, positive Anker wie Süßigkeiten, Früchte, Autos oder Motorräder, Prinzessinnen oder fantastische Figuren – all dies muss unter allen Umständen vermieden werden, um die Fantasie und Neugier von kleinen Kindern überhaupt nicht erst anzuregen.

Flavourtec und das Liquid American Stars

Schwenk zu ‚Flavourtec‘, einem polnischen Liquid-Hersteller, der für den europäischen Markt produziert. Neben den klassischen Liquids mit einem dominierenden Aroma wie etwa ‚Apfel‘ oder ‚Caramel‘ in relativ neutralen, weiß etikettierten Fläschchen mit nur einer Illustration hat Flavourtec jetzt eine Produktlinie mit dem Namen ‚American Stars‘ herausgebracht. Die Rezepturen von ‚American Stars‘ sind fast sämtlich an typisch amerikanische Süßigkeiten und Kuchen angelehnt; die einzelnen Liquids heißen ‚Coco Choco‘, ‚Miss Maple‘ oder ‚Peanut Butter Cup‘. Soweit, so geschmacksabhängig. Das problematische ist jedoch, dass die dazugehörigen Verpackungen präzise mit den oben erwähnten, kindgerechten Design-Elementen arbeiten – und zwar ausnahmslos für alle Sorten. Das Corporate Design der Firma sieht aus, als wäre die angestrebte Zielgruppe Kinder unter zehn Jahren. Wer die Flaschen und ihre Umverpackung das erste Mal sieht, glaubt sich einer neuen Kaugummi-Marke gegenüberzustehen, die für 3 bis 10-jährige vermarktet werden soll.

Wir haben die Wirkung eines Motivs einem statistisch zwar nicht repräsentativen, aber umso beunruhigenderen Test unterzogen. Wir haben eine Umverpackung der neuen ‚American Stars Liquids‘ auf einen Tisch gestellt und die Reaktion einer später herein kommenden Sechsjährigen getestet. Sie ist unmittelbar nach Betreten des Raumes auf die Box zugesteuert, um mit ihr zu spielen – mit den Worten ‚Da ist ja eine Prinzessin‘. Die Reaktion wäre der Traum jedes Packaging Designers und der Albtraum jedes E-Zigaretten Kritikers. Nicht nur nämlich stellen die Verpackungen ein Risiko für Kinder dar – was schlimm genug wäre. Sie sind auch noch das geborene Fressen für alle diejenigen, die E-Zigaretten als eine allgemeine Gefährdung der Gesundheit von Kindern und Jugendlichen sehen.

Denn selbst, wenn diese die Liquids nie in die Hand bekommen, verharmlosen solche Verpackungen das Produkt dennoch auf das Niveau eines Schokoladenmuffins. Da hilft auch der Warnhinweis auf der Packung nicht, dass das Produkt nicht an Minderjährige veräußert werden soll oder dass auf der Webseite des Unternehmens explizit auf die Sicherheitsmerkmale der Flaschen hingewiesen wird.

Generell muss die Frage gestellt werden, ob Illustrationen auf Liquid-Flaschen überhaupt angebracht sind – denn es ist nun einmal so, dass das Gehirn von Kindern entwicklungspsychologisch bedingt auf Bilder mit sofortigem Interesse reagiert, umso mehr, wenn es noch nicht lesen kann. Nicht umsonst gibt es Länder, in denen auch Tabakzigaretten in Zukunft nur noch in neutralen, einfarbigen Umverpackungen verkauft werden sollen, die lediglich die nun schon häufig diskutierten Schreckbilder tragen. Schon damit niemand auf die Idee kommt, letzteres auch für Liquids zu verlangen, sollte man Verpackungen, die Kinder akut gefährden und die Nikotinaufnahme verharmlosen, wahrscheinlich einfach durch einen Kaufboykott meiden.

Wir haben den Hersteller um Stellungnahme zu der Verpackung der „American Stars“ gebeten.

Flavourtec teilte uns dazu mit:

Die bunte und auffällige Verpackung der American Stars Liquids verkörpert deren intensiven Geschmack und den bunten und ausdrucksstarken amerikanischen Charakter, durch welchen die Liquids geprägt sind. Somit ist die Verpackung unserer Meinung nach ein weiterer Ausdruck und Hinweis auf den Stil der Liquid-Reihe. Wir sind uns bewusst, dass unsere Produkte nicht für Kinder und Jugendliche unter 18 Jahren geeignet sind und stellen in enger Kooperation mit unseren Kunden sicher, dass die Produkte für diese Altersklassen in einer nicht zugänglichen Form platziert werden, bzw. dass kein Verkauf an diese Gruppen stattfindet.

Des weiteren sorgen wir dafür durch eine Reihe weiterer Maßnahmen, wie dem Verschluss mit Kindersicherung, sowie der Aufschrift, dass ein Verkauf an Kinder und Jugendliche unter 18 Jahren nicht erlaubt ist. Die Beschriftung unserer Verpackung ist in Übereinstimmung mit geltenden Bestimmungen diesbezüglich und es ist uns wie gesagt ein Anliegen, dass unsere Produkte ausschließlich von „befugten“ Person genutzt werden. Dies geht auch aus dem Hinweis für den Kunden hervor, das Liquid außerhalb der Reichweite von Kindern aufzubewahren.

Wir sind uns bewusst, dass die Verpackung der American Stars Liquids durchaus bunt und farbenfroh ist, allerdings ist dies wie bereits erwähnt ein Hinweis auf den Charakter des Produktes, ähnlich wie dies bei Produkten wie beispielsweise der „WC Ente“ oder dem „Frosch“-Waschmittel der Fall ist, nicht aber eine gezielte Ansprache von Kindern und Jugendlichen. Wie bei diesen beiden Fällen, sollen die Verpackung und die gezeichneten Figuren auf der Verpackung nicht dazu dienen, Kinder als Kunden zu gewinnen. Des weiteren erscheint uns eine Figur wie beispielsweise die leichtbekleidete Dame auf dem Liquid „Peach’s Peaches“ eher wenig kindgerecht, sondern ist in der Tat ausschließlich an Erwachsene gerichtet.