Als die EU-Kommission Anfang Februar überraschend neue Anti-Dumping-Zölle auf Porzellan und Keramik aus China veröffentlichte, war das für viele Händler ein Schock. Innerhalb weniger Tage stiegen die Strafzölle auf bis zu 79 Prozent – deutlich früher als erwartet. Für deutsche Groß- und Einzelhändler, die bereits Containerware unterwegs hatten, bedeutete das nicht nur höhere Preise, sondern vor allem eines: eine akute Liquiditätskrise.

Doch hinter der Porzellan-Debatte steckt ein viel größeres Thema. Es ist der nächste Baustein in einem wirtschaftspolitischen Konflikt, der längst nicht mehr nur Stahl oder Aluminium betrifft, sondern die Frage berührt, wie Europa künftig wirtschaftet: Wollen wir billige Importwaren – oder eine eigene industrielle Basis?

Porzellan als Symbol einer größeren Abhängigkeit

Porzellan und Keramik sind mehr als Geschirr. Sie sind ein Lehrstück über Europas schleichenden Produktionsverlust. Rund 60 Prozent der in Europa verkauften Keramik stammt aus China. Jahrzehntelang galt das als Vorteil: niedrige Einkaufspreise, große Auswahl, stabile Lieferketten.

Doch genau diese Abhängigkeit wird nun zur Achillesferse. Händler wie Depot oder Holst Porzellan berichten, dass es für viele Artikel keine europäischen Alternativen mehr gibt – nicht, weil Europa sie nicht bauen könnte, sondern weil es die Produktionskapazitäten schlicht nicht mehr hat.

Das Problem ist strukturell: Europa hat in vielen Branchen nicht nur Marktanteile verloren, sondern Produktionsökosysteme. Wenn Fabriken schließen, verschwinden auch Zulieferer, Fachkräfte, Maschinenbauer, Spezialwissen. Ein Binnenmarkt ohne Binnenproduktion wird irgendwann zum reinen Absatzmarkt.

Dumping oder Effizienz? Der Kern der Debatte

Die EU begründet die Zölle mit Dumping: chinesische Hersteller sollen Ware unter Marktpreis exportieren und damit europäische Produzenten verdrängen. Der europäische Herstellerverband verweist darauf, dass seit 2008 rund 60 Betriebe geschlossen wurden und etwa 10.000 Arbeitsplätze verloren gingen. Heute hängen in der EU noch rund 22.000 Jobs direkt an der Porzellanindustrie.

Das klingt nach einem klaren Fall: unfairer Wettbewerb, notwendiger Schutz. Doch der Handel sieht es anders. Viele Händler argumentieren: Selbst wenn Dumping vorliegt – die EU-Produktion kann den Markt nicht versorgen. Für große Teile des Sortiments existieren keine Lieferanten mehr. Der Zoll trifft also nicht nur chinesische Produzenten, sondern zuerst die europäischen Abnehmer.

Damit steht Europa vor einem klassischen Konflikt: Schutz der Industrie gegen Belastung des Handels.

Wenn Zölle zur Konsumsteuer werden

Zölle sind keine abstrakte Maßnahme, sondern wirken wie eine direkte Steuer auf Konsum. Was für Politiker nach strategischer Industriepolitik klingt, wird für Händler schnell zur Existenzfrage.

Das Problem liegt weniger im Zollsatz selbst als im Timing: Container, die bereits unterwegs waren, werden plötzlich massiv teurer. Und anders als Lieferantenrechnungen sind Zollzahlungen kurzfristig fällig. Viele Unternehmen berichten von zusätzlichen Kosten in Millionenhöhe – innerhalb weniger Wochen.

Für Verbraucher bedeutet das: weniger Auswahl, höhere Preise, vor allem bei Alltagswaren. Motive, Saisonprodukte oder günstige Haushaltsartikel könnten verschwinden, weil sie sich schlicht nicht mehr verkaufen lassen.

Der Binnenmarkt wird dadurch kurzfristig nicht gestärkt, sondern geschwächt – weil Kaufkraft sinkt und Konsum zurückgeht.

Das große Bild: China dominiert längst mehr als Porzellan

Porzellan ist nur ein Baustein. In Wahrheit ist der Konflikt Teil eines viel größeren Strukturwandels. In mehreren Schlüsselbranchen hat China bereits eine dominierende Position aufgebaut:

Solarindustrie:
Europa hat die eigene Produktion weitgehend verloren. Chinesische Module und Vorprodukte dominieren den Markt.

Batterien:
Die EU baut Produktionskapazitäten auf, aber China bleibt technologisch und bei Rohstoffen führend.

Elektroautos:
Chinesische Hersteller drängen mit aggressiven Preisen nach Europa. Die EU reagiert bereits mit Anti-Subventionszöllen.

Stahl und Metalle:
Überkapazitäten aus China drücken seit Jahren Weltmarktpreise. Europas Stahlindustrie kämpft um Wettbewerbsfähigkeit.

Chemie und Grundstoffe:
Energiepreise und Produktionskosten verschieben Wertschöpfung zunehmend nach Asien.

Diese Branchen zeigen: Europa steht nicht vor einem Einzelfall, sondern vor einem Systemproblem. Die EU ist zunehmend Konsument eines globalen Produktionssystems, das anderswo kontrolliert wird.

Können Zölle europäische Alternativen schaffen?

Die zentrale Frage lautet: Kann Europa durch Zölle eine eigene Produktion zurückholen?

Die Antwort ist: Ja – aber nicht automatisch.

Zölle können einen Schutzschirm schaffen, unter dem Investitionen wieder attraktiv werden. Wenn chinesische Ware nicht mehr künstlich billig ist, können europäische Hersteller wieder konkurrenzfähig werden. Doch damit aus einem Zoll eine Industrie entsteht, braucht es mehr als eine Verordnung.

Es braucht:

Investitionsprogramme und Förderungen
bezahlbare Energiepreise (besonders wichtig bei Keramik, Stahl, Chemie)
Automatisierung, um Lohnkostennachteile auszugleichen
Fachkräfte und Ausbildung
vor allem: Planungssicherheit über viele Jahre

Ohne diese Rahmenbedingungen sind Zölle nur ein Preisschock. Dann entstehen keine neuen Fabriken – es entsteht nur Inflation.

Drei Szenarien für Europa

Best Case: Re-Industrialisierung

Europa nutzt Zölle als Startsignal. Produktion wird aufgebaut, Lieferketten wachsen, Wertschöpfung bleibt im Binnenmarkt. Verbraucher zahlen kurzfristig mehr, profitieren langfristig von stabilen Strukturen.

Real Case: Teuer, aber ohne schnellen Ersatz

Zölle führen zu Preissteigerungen, während EU-Produktion nur langsam wächst. Händler reduzieren Sortiment, Verbraucher kaufen weniger. Die EU gewinnt strategisch etwas Zeit, aber wirtschaftlich bleibt die Lage angespannt.

Worst Case: Handel stirbt schneller als Industrie wächst

Wenn Zölle abrupt kommen und EU-Kapazitäten fehlen, drohen Insolvenzen im Mittelstand. Sortiment verknappt sich, Konsum sinkt, Binnenmarkt verliert Dynamik. Europa wird nicht unabhängiger – sondern schlicht ärmer.

Der deutsche Sonderfall: Handelsnation unter Druck

Für Deutschland ist die Lage besonders heikel. Denn Deutschland ist nicht nur Industrieland, sondern auch Handelsdrehscheibe. Große Teile der Wertschöpfung entstehen in Logistik, Großhandel, Einzelhandel und Importstrukturen.

Wenn Zölle kurzfristig Ware verteuern und Absatz senken, kann das in Deutschland mehr Jobs kosten als in der EU-Industrie gerettet werden. Das erklärt auch, warum viele Händler von „feindseliger Politik“ sprechen: Sie fühlen sich nicht als Partner, sondern als Kollateralschaden einer Industrieagenda.

Fazit: Der Zoll ist nicht das Problem – sondern das fehlende Konzept

Europa hat in vielen Branchen bereits verloren: Solar, Teile der Elektronik, Konsumgüter, zunehmend Batterien und E-Mobilität. Porzellan ist nur ein sichtbares Beispiel, weil es plötzlich den Alltag trifft.

Die entscheidende Wahrheit lautet:
Zölle können den Binnenmarkt stärken – aber nur, wenn sie Teil einer echten Industriepolitik sind.

Ohne Investitionen, Energiepolitik und Kapazitätsaufbau werden sie zum Gegenteil dessen, was sie versprechen: nicht Schutz, sondern Belastung. Nicht Zukunft, sondern Preisschock.

Wenn Europa wieder ein Produktionskontinent sein will, reicht es nicht, China zu bestrafen. Europa muss wieder lernen, selbst zu bauen.